Bilbao, San Sebastian og Biarritz

Uno copa vino tinto, por favor.

Mine spanske språkkunnskaper begrenset seg til denne ene, fattige setningen før jeg satte meg på flyet i retning Bilbao for å nyte en ukes ferie i Baskerland - nordvest i Spania.

Man skulle tro man kom langt med å kunne sette seg i besittelse av et glass rødvin, og at man kunne spørre om "information in english, please" utover det. Spanjolene i nord holder imidlertid standhaftig på språket sitt. Dubbing av filmer, og lite engelskopplæring i skolen (i nord må de lære både spansk og baskisk, noe som setter engelsk langt ned på prioriteringslista) gjør sitt til at du får et svar på spansk - eller baskisk - uansett hvilket språk du henvender deg på.

Dette satter ingen stopper for feriekosen. Vi pekte på menyen, og håpte på det beste. Og det fikk vi. Maten i baskerland er vanvittg god. Bacalao og potetomelett (helt fatastik god potetomelett!) er gjengangerne. Det florerer med pinxos-barer - små krypinn hvor du får kjøpt små "snitter" med tunfisk, bacalao og sardiner, og hvor spanjolene senker skuldrene i timene fra kl 14-17 - siesta! Pinxos nytes best med cerveza, rioja-vin eller store glass med sangria.

Vi tilbrakte en uke i Bilbao, med avstikkere til idylliske San Sebastian og den franske badebyen Biarritz. Begge i umiddelbar nærhet, med bil eller buss.

For ca 15 år siden våknet Bilbao til live og gikk gjennom en transformajson fra grå industriby til fancy kunst- og kulturby - med Guggenheim-museet som selve kremtoppen i kaka. Overalt hvor man går, finner man store kunstinstallasjoner i bybildet. Gamlebyen er sjarmerende, og byr på kirker, basilikaer og det tradisjonelle loppemarkedet på torget (en søndagstradisjon som har blitt holdt i hevd i nesten hundre år.) Byen er nå ren og trygg. Bortsett fra en litt skjellsettende opplevelse på leting etter Europcars veldigvanskeligåfinneparkeringsplass, da vi måtte kjøre gjennom byens skumleste strøk San Fransisco (ja, vi låste dørene på bilen!), følte vi oss aldri utrygge.

Vi mener å ha fått med oss alt Bilbao har å by på, og anbefaler 3-4 dager i storbyen + 2-3 dager på området rundt. San Sebastian er et must. Bymuseet, som er opprettet på tomta til et middelalderkloster, er et av de beste museene jeg har vært på. Det finnes også en fernicular (trikk) som tar deg med opp til et utkikkspunkt som gir deg fullstndg oversikt over den vakre byen, etablert rundt en naturlig havn.
Biarritz i Frankrike er en perle. Byen bar preg av at det var lavsesong, men vi ruslet rundt i gatene, og fikk med oss sjokolademuseet (som ikke sto til forventingene).

Anbefaler å reise til denne delen av Spania. Det er noe helt annet, både kultur- og matmessig, enn sørligere deler av landet.

Her er mine topp 5 opplevelser, i tilfeldig rekkefølge:

1. Byvandring med guide (som faktisk snakker engelsk) i gamlebyen i Bilbao
2. Guggenheim
3. Broen i Portugalente i Bilbao. Her kan du ta gondol fra den ene enden av elva til den andre.
4. Bymuseet i San Sebastian
5. Pinxos-bar hver dag, flere ganger om dagen :)

Jeg kan noen få flere spanske gloser nå enn da jeg satte meg på flyet. Jeg har i alle fall fått lyst til å lære meg spansk.

Og til sist noen glimt fra turen vår:

 Gamlebyen i Bilbao.

 Broen i Portugalete.

 Turens lesestoff.

Min private kartleser.

Et av monumentene i nærheten av Guggenheim-museet.

 Fra bybildet.

En av Bilbaos mange skinkebutikker ;)

 En liten slurk sangria :)

På stranden i Biarritz.

 En av mange kirker.

 Biarritz. Vakkert :)

På byvandring i ruskevær ;)